Les bulbes, c'est la promesse d'un printemps en couleurs. On enfouit un petit bulbe terne dans la terre, on l'oublie presque, et puis un beau jour, une tulipe, une jonquille ou un crocus surgit comme si de rien n'était. Et en un sens, c'est exactement ça : planter des bulbes est plus simple qu'on ne le pense, même si vous n'avez jamais mis les mains dans la terre. Découvrez donc quand planter, à quelle profondeur, dans quel sens, et ce qu'il faut faire une fois la floraison terminée.
Bulbe ou tubercule : quelle différence ?
Si en pratique un bulbe et un tubercule fonctionnent presque de la même façon, il existe entre eux une petite nuance. Là où un vrai bulbe, comme celui de la tulipe, de le narcisse ou de la jacinthe, est formé de couches superposées, un peu à la manière d'un mini-oignon, un tubercule, comme celui du dahlia ou du glaïeul, est plus compact, avec une texture qui rappelle davantage la pomme de terre ou le céleri-rave. Mais dans les deux cas : bulbes et tubercules stockent des réserves nutritives, qui permettent à la plante de traverser une période de repos avant de fleurir à nouveau, à condition de les planter au bon moment.
Le saviez-vous ?
Qu'il s'agisse d'un bulbe de narcisse ou d'un tubercule de dahlia, on parle presque toujours de « bulbe » au sens large. Nous utilisera donc aussi ici ce terme de façon générale.
Quelles fleurs poussent à partir de bulbes ?
La liste est plus longue qu'on ne l'imagine. Les bulbes à floraison printanière les plus connus sont la tulipe, le narcisse, la jacinthe, le crocus, le perce-neige et le muscari. Pour la saison estivale, on retrouve le dahlia et le glaïeul (tous deux des tubercules), mais aussi le calla et l'allium. Le lys est un cas à part : il pousse à partir d'écailles qui forment un bulbe, et fleurit en été. En résumé, il existe un bulbe adapté à presque chaque saison, chaque ambiance et chaque style de jardin.
Quand planter les bulbes ?
C'est la question que tout le monde se pose, et la réponse dépend du moment où vous voulez profiter des fleurs. La règle est simple : on plante toujours quelques mois avant la floraison souhaitée.
Bulbes à floraison printanière, à planter de septembre à décembre
Tulipes, narcisses, jacinthes, crocus : ces bulbes se plantent en automne, de septembre à décembre, avant les premières gelées. Le plus tôt sera le mieux ; les bulbes ont besoin de cette période de froid pour fleurir au printemps. Octobre reste le mois idéal pour la plupart des variétés.
Bulbes à floraison estivale, à planter en avril et mai
Les dahlias, glaïeuls et callas craignent le gel et n'entrent en terre qu'une fois le risque de gelées nocturnes écarté. En France, cette période s'étend généralement de la mi-avril à la mi-mai selon les régions. Planter trop tôt est un vrai risque : une seule nuit de gel peut suffire à perdre vos tubercules.
Comment planter les bulbes : les règles de base
Pas besoin d'avoir la main verte. Il suffit d'avoir de quelques repères simples, et ils sont plus simples à retenir qu'il n'y paraît.
À quelle profondeur planter un bulbe ?
La règle d'or : plantez un bulbe à une profondeur égale à deux ou trois fois sa hauteur. Un bulbe de 5 centimètres de haut se plante donc entre 10 et 15 centimètres de profondeur. Si l'emballage indique une profondeur précise, suivez-la. Planter trop peu profond reste l'erreur la plus fréquente : mieux vaut un bulbe trop enterré qu'un bulbe pas assez.
Dans quel sens planter un bulbe ?
La pointe vers le haut, le côté plat, où se trouvent les racines, vers le bas. Sur la plupart des bulbes, c'est facilement reconnaissable. En cas de doute, plantez-le simplement de biais : la nature retrouve toujours son chemin.
À quelle distance planter les bulbes les uns des autres ?
Comptez environ deux à trois fois le diamètre du bulbe comme distance de plantation. Les tulipes supportent d'être plantées un peu plus serrées, pour un effet plus dense, tandis que les dahlias ont besoin de plus d'espace. Là aussi, l'emballage indique généralement la distance recommandée selon la variété.
Après la plantation
Arrosez les bulbes dès la plantation. Cela les encourage à développer leurs racines rapidement, et plus les racines sont là tôt, mieux le bulbe résiste au froid.
Que faire des bulbes après la floraison ?
Coupez les fleurs fanées dès qu'elles se flétrissent. Le bulbe économise ainsi l'énergie qu'il aurait employée à former des graines, pour se renforcer à la place. Laissez en revanche le feuillage et la tige en place jusqu'à ce qu'ils jaunissent et se dessèchent complètement. Aussi inesthétique que cela puisse paraître, ces feuilles continuent d'envoyer des nutriments vers le bulbe. Les couper trop tôt serait vraiment dommage. Ensuite, tout dépend de la variété :
- Les narcisses, perce-neige et crocus peuvent rester en terre. Ils refleuriront d'eux-mêmes l'année suivante, et se multiplieront même avec le temps.
- Les tulipes et jacinthes gagnent à être déterrées une fois le feuillage fané. Conservez les bulbes, débarrassés de leurs feuilles, dans un endroit sec, sombre et aéré (un petit panier ou un sac en toile de jute conviennent très bien) puis replantez-les à l'automne. Un point important : brossez-les délicatement pour enlever la terre, mais ne les mouillez jamais avant de les stocker.
- Les bulbes à floraison estivale comme les dahlias et les glaïeuls craignent le gel et doivent sortir de terre avant les premières gelées. Conservez les tubercules dans un endroit sombre et à l'abri du gel jusqu'au printemps suivant. Là encore : ne lavez jamais les bulbes à l'eau avant de les stocker. Un simple brossage à la main suffit à retirer la terre ; l'eau favorise le pourrissement. Un panier, un sac en toile de jute ou même un sac en papier percé de trous conviennent parfaitement : les bulbes et tubercules sont vivants et ont besoin d'air pour respirer.
Pour aller plus loin
Poursuivez l'inspiration avec notre article sur les plantes de jardin : quand et comment les planter, ainsi que des conseils pratiques pour les plantes de potager et les plantes vivaces. Et si vous n'avez pas de jardin mais un balcon, nous avons aussi de quoi vous inspirer.
