Écrit par
Chrystèle
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Au printemps, les tulipes semblent parfois surgir du jardin du jour au lendemain. Pourtant, quelques mois plus tôt, tout se passe encore sous terre. C'est à l'automne que se prépare la floraison : choisir le bon emplacement, planter à la bonne profondeur et arroser juste ce qu'il faut. Voici les gestes à connaître pour profiter de vos tulipes aux beaux jours et, pour certaines variétés, peut-être encore les années suivantes.
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L'automne, le bon moment pour planter
Les bulbes de tulipes se plantent à l'automne, idéalement entre octobre et la mi-novembre. Si l'hiver est doux, vous pouvez encore les mettre en terre en décembre, tant que le sol n'est ni gelé ni détrempé. Le froid de l'hiver fait ensuite naturellement partie du cycle du bulbe avant sa floraison. Si vous avez acheté vos bulbes un peu en avance, gardez-les dans un endroit frais, sec et aéré jusqu'au moment de les planter.
Pour planter des bulbes de tulipes, entre début septembre et fin novembre est la période idéale.
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Choisissez un endroit lumineux et bien drainé
Les tulipes aiment la lumière ; le plein soleil leur convient alors parfaitement, même si certaines variétés s'accommodent aussi d'une légère mi-ombre.
Mais c'est le drainage qui compte le plus : les bulbes supportent mal de rester dans une terre gorgée d'eau. Un sol léger leur convient très bien. Si votre terre est lourde et argileuse, améliorez sa structure avec du compost mûr et, si nécessaire, du sable grossier ou du gravier horticole pour favoriser le drainage. Si elle reste vraiment humide en hiver, mieux vaut choisir un autre emplacement ou planter vos tulipes en pot.
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Plantez à la bonne profondeur
Une règle simple : enterrez chaque bulbe à environ deux à trois fois sa hauteur. Pour un bulbe de 5 cm, comptez donc 10 à 15 cm de profondeur. Si l'emballage de la variété choisie donne une indication plus précise, suivez-la en priorité. Dans les régions aux hivers très froids, les bulbes peuvent être plantés un peu plus profondément pour mieux les protéger du gel.
Côté espacement, prévoyez 10 à 20 cm selon la grosseur des bulbes. Inutile de sortir la règle : pour un résultat plus naturel, installez-les par petits groupes plutôt qu'en ligne bien droite.
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La pointe vers le haut
C'est le geste le plus simple : placez la partie pointue du bulbe vers le haut et sa base plus plate vers le fond du trou. Si vous hésitez sur le sens, posez-le légèrement de biais : la pousse saura retrouver le chemin de la lumière. Recouvrez de terre puis tassez légèrement, sans la compacter. Puis terminez par un arrosage pour mettre la terre au contact du bulbe et favoriser le démarrage des racines.
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Côté arrosage, ayez la main légère
Généralement, après la plantation, un premier arrosage suffit. En pleine terre, les pluies d'automne et d'hiver prennent ensuite le relais. N'arrosez de nouveau qu'en cas de longue période sans pluie.
L'important est d'éviter l'excès d'eau : une terre fraîche convient aux tulipes, une terre détrempée beaucoup moins.
Si besoin, vous pouvez aussi déposer un paillage léger de feuilles mortes, de paille ou de broyat fin. Il aide à maintenir l'humidité du sol, limite les mauvaises herbes et atténue les variations de température. En sol lourd, limitez-en l'épaisseur pour ne pas retenir trop d'eau.
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Après la floraison, ne coupez pas tout de suite
Lorsque les fleurs sont fanées, vous pouvez les supprimer pour éviter que la plante consacre son énergie à produire des graines. En revanche, laissez les feuilles et les tiges qui sont encore vertes en place. Pendant les semaines qui suivent, le feuillage continue à nourrir le bulbe et lui permet de refaire ses réserves. Attendez donc qu'il ait complètement jauni et séché avant de le couper. Ce n'est pas le moment le plus spectaculaire de la saison, mais un peu de patience peut faire toute la différence si vous souhaitez conserver vos bulbes.
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Pour l'année suivante : faut-il laisser les bulbes en terre ou les déterrer
Toutes les tulipes ne sont pas aussi fidèles d'une année sur l'autre. Les tulipes botaniques, proches des espèces sauvages, ont tendance à bien s'installer au jardin. Beaucoup de tulipes de massif, en revanche, refleurissent moins généreusement la deuxième année et sont souvent renouvelées. Les hybrides Darwin et les Kaufmanniana font partie des variétés qui reviennent le plus facilement.
Si votre sol est très bien drainé et reste plutôt sec en été, vous pouvez simplement laisser les bulbes en place et voir ce qu'ils vous réservent au printemps suivant. Pour favoriser une nouvelle floraison, un engrais riche en potasse peut être apporté pendant leur période de croissance, jusqu'au jaunissement des feuilles.
Vous pouvez aussi sortir les bulbes de terre. Attendez que le feuillage soit complètement jauni, généralement en juin ou juillet. Déterrez alors les bulbes délicatement, retirez la terre sans les laver et écartez ceux qui sont mous, moisis ou abîmés. Une fois secs, conservez les autres dans un endroit sombre, sec et bien aéré, dans un sac en papier, un filet ou une cagette, jusqu'à l'automne.
Les petits bulbes qui se développent autour du bulbe principal, les caïeux, peuvent eux aussi être séparés et replantés. Il faudra patienter quelques années avant de les voir fleurir.
Quelques mois de patience
À l'automne, tout se passe sous terre. Puis arrivent les premiers beaux jours, et avec eux les tulipes. Pour composer un jardin qui évolue tout au long du printemps, jouez avec les couleurs, les hauteurs et les périodes de floraison, et associez vos tulipes à d'autres fleurs de printemps.
Pour aller plus loin, découvrez les variétés, l'histoire et la symbolique de la tulipe dans son guide dédié. Et pour continuer à fleurir le jardin, retrouvez aussi notre DIY pour créer un jardin fleuri prêt à cueillir ainsi que notre nos conseils sur quand et comment planter ses plantes de jardin.
