Écrit par
Chrystèle
Description
Soleil partiel
Modéré
Vert
Impossible de confondre un calla avec une autre fleur. Sa longue tige, sa silhouette épurée et sa spathe en forme de cornet lui donnent une élégance immédiatement reconnaissable. On le retrouve aussi bien dans les bouquets de mariée que dans les compositions les plus contemporaines, où quelques tiges suffisent à habiller un vase. Entretien, floraison, symbolique ou encore variétés : voici tout ce qu'il faut savoir sur cette fleur intemporelle.
Caractéristiques et floraison du calla
Le calla existe dans une palette de couleurs étonnamment large : blanc, rose, jaune, orange, violet profond, vert ou encore presque noir. Ce qu'on appelle sa « fleur » est en réalité une grande bractée en forme de cornet, la spathe, qui enveloppe un épi jaune ou crème, le spadice, où se logent de minuscules fleurs. Grâce à sa tige longue et lisse (40 à 80 cm), le calla est particulièrement élégant lorsqu'il est présenté seul dans un grand vase.
Le calla appartient à la famille des Aracées, la même que l'anthurium et le spathiphyllum.
Chaque tige ne fleurit qu'une fois ; de nouvelles spathes repartent ensuite directement du rhizome.
Les callas sont généralement coupés avant l'ouverture complète de la spathe. En vase, elle continue de se déployer lentement, jusqu'à prendre sa forme gracieuse, presque en tulipe. Pour les variétés cultivées en pot ou au jardin, la floraison démarre en mai et peut se prolonger jusqu'en septembre, selon la lumière et la température.
Les variétés de calla
Les producteurs distinguent globalement deux grandes familles :
- Le calla blanc classique (Zantedeschia aethiopica) a des spathes généreuses et la croissance vigoureuse. Il est particulièrement apprécié au jardin, mais aussi dans les grands bouquets.
- Les callas colorés, souvent appelés « callas couleur », qui se déclinent dans presque toutes les teintes imaginables et restent plus compacts et sont donc parfaits pour les petits vases d'intérieur.
Au sein de ces deux familles, il existe une multitude de cultivars, qui varient en hauteur, en taille de spathe et en intensité de couleur.
Entretien du calla
Le calla est étonnamment robuste, à condition de respecter quelques règles simples. Voici de quoi profiter de ses spathes élégantes le plus longtemps possible.
- Lumière : installez le calla dans un endroit largement éclairé, mais sans soleil direct en pleine journée. Un rebord de fenêtre orienté nord ou est, plutôt frais, est idéal. Une lumière insuffisante limite la floraison, tandis qu'un soleil direct peut brûler les spathes.
- Arrosage : gardez le substrat régulièrement humide, sans jamais le laisser détrempé. Laissez le premier centimètre de terre sécher légèrement avant d'arroser à nouveau. Au jardin, le calla apprécie une terre riche en humus, légèrement acide, qui reste humide en été. Ne laissez jamais d'eau stagner dans la soucoupe pour ne pas favoriser la pourriture des racines.
- Engrais : d'avril à août, apportez un engrais liquide pour plantes à fleurs, à moitié dose, toutes les deux semaines. Arrêtez dès que les feuilles commencent à jaunir : c'est le signe que la période de repos démarre.
Le calla est-il toxique ?
Oui, le calla est toxique, pour les humains comme pour les animaux. Toutes les parties de la plante contiennent des cristaux d'oxalate de calcium. En cas d'ingestion, ces cristaux provoquent une irritation de la bouche et de la gorge, chez les humains comme chez les animaux domestiques. Le contact de la sève avec la peau peut aussi provoquer une légère réaction, avec démangeaisons. Installez le vase hors de portée des enfants et des chats, et portez des gants pour manipuler les tiges coupées. En cas d'ingestion : rincez la bouche, faites boire de l'eau, et consultez un médecin ou un vétérinaire.
La symbolique du calla
Le calla est traditionnellement associé à la pureté, à l'élégance et au respect. C'est pourquoi on le retrouve aussi bien dans les bouquets de mariée que lors de cérémonies de deuil et de recueillement. Selon sa couleur, il peut également évoquer la passion, la sympathie, le raffinement ou l'abondance.
Un calla blanc traduit l'innocence avec sobriété, quand les teintes violettes profondes évoquent le charme et la passion.
Les origines du calla
Le calla est originaire des zones marécageuses d'Afrique australe, du Malawi jusqu'en Afrique du Sud. Pendant la saison des pluies, ces terrains sont inondés ; à la saison sèche, ils se craquellent complètement. Cette alternance entre saisons humides et saisons sèches a rendu la plante particulièrement résistante. Au XIXe siècle, des botanistes européens ont rapporté les rhizomes en Angleterre, où les dames de l'époque victorienne sont tombées sous le charme de ce « lys exotique ». Des producteurs néerlandais et français ont ensuite perfectionné la culture du calla pour la fleur coupée et la plante en pot, donnant naissance à d'innombrables variations de couleurs.
