Écrit par
Chrystèle
Avant d’arriver dans nos vases, le dahlia pousse en plein champ, au rythme de la météo et des saisons. Chez les Van der Linden, plus de 300 variétés sont cultivées en plein air. Les observer, apprendre à les connaître et savoir intervenir au bon moment fait partie d’un savoir-faire transmis en famille, et que chaque génération continue de faire évoluer.
Un métier de famille
Van der Linden en Zoon (Van der Linden & Fils) est une exploitation familiale spécialisée dans le dahlia. Trois cousins la dirigent aujourd’hui avec leurs deux pères. Dans leurs champs poussent des dahlias aux couleurs et aux formes très différentes, du rose tendre au rouge profond, en passant par l’orange et le violet. Une fois coupées, les fleurs rejoignent les fleuristes, les supermarchés et les marchés, puis des vases dans toute l’Europe.
Mais cultiver en plein air offre moins de contrôle qu’une production sous serre. La météo, les ravageurs et l’état des plantes évoluent en permanence. Avec autant de variétés à suivre, il faut donc bien connaître les plantes et savoir réagir au bon moment.
Cultiver en plein air, c'est observer sans cesse
Dans les champs, une grande partie du travail se fait encore à la main. Les producteurs observent les plantes au quotidien et ajustent leurs interventions en fonction de leur développement, de la météo et des conditions sur le terrain.
La protection des cultures demande elle aussi une attention constante. En plein air, les auxiliaires utilisés contre certains insectes nuisibles ne restent pas forcément là où on les introduit. Il faut donc être attentif, apprendre de chaque saison et adapter les pratiques à mesure que les conditions évoluent.
Nouvelle génération, nouveaux outils
Transmettre un métier ne signifie pas le pratiquer exactement comme la génération précédente. Les trois cousins s’appuient sur l’expérience de leurs pères tout en explorant de nouvelles techniques pour faire évoluer leurs pratiques et préparer l’avenir de l’exploitation.
Et cette évolution ne se fait pas seuls : avec d’autres producteurs de dahlias, ils travaillent sur de nouveaux outils, comme un robot de désherbage ciblé (spot sprayer) ou une planteuse automatique, et cherchent à automatiser certaines étapes de la culture. Le travail manuel et l’expérience restent indispensables, mais de nouvelles technologies viennent progressivement les épauler.
Le savoir-faire grandit avec chaque génération.
Dahlia Van der Linden
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