La clématite, de plante grimpante à fleur coupée

Tout commence en 1988

L’histoire de Marginpar commence en 1988, avec Jill et Bate Koning et une idée plutôt aventureuse : développer en Afrique une production de fleurs différentes de celles que l’on trouve habituellement sur le marché.

Près de quarante ans plus tard, Marginpar est devenu un acteur international spécialisé dans les fleurs d’été et les variétés originales, parmi lesquelles la Clematis Amazing®. L’entreprise travaille aujourd’hui avec 16 sites de production conformes à la FSI*, répartis dans quatre pays d’Afrique : des fermes propres au Kenya et en Éthiopie, et des fermes partenaires en Tanzanie et au Zimbabwe.

Des années de sélection et d’essais

Il ne suffisait pas de couper une tige de clématite pour en faire une bonne fleur de vase. Il fallait trouver les variétés capables de supporter la coupe, le transport et plusieurs jours dans l’eau, tout en gardant ce qui fait le charme de la fleur.

Le travail a donc pris du temps. Sélection, croisements, essais, nouvelles sélections : la première Clematis Amazing®, Blue Pirouette, a finalement été lancée en 2006, après une dizaine d’années de recherche et de développement. Et le processus continue aujourd’hui. Sur les quelque 120 variétés présentes sur le champ d’essai, seules quelques-unes passent toutes les étapes de sélection. Les critères sont précis : une bonne tenue en vase, de l’ordre de 10 à 14 jours, des tiges suffisamment solides et une apparence qui se distingue des variétés déjà existantes.

Ce travail associe l’expertise néerlandaise en sélection variétale à l’expérience des équipes tanzaniennes, qui connaissent les plantes et leurs conditions de culture au quotidien.

Et une fois la variété choisie, le travail est loin d’être terminé. Dans les champs, les clématites sont suivies et soignées chaque jour. Marginpar mise de plus en plus sur la lutte biologique pour protéger les cultures, en utilisant notamment des acariens prédateurs et des guêpes parasitoïdes contre certains ravageurs. Champignons et bactéries font également partie des solutions utilisées. Une approche qui demande de surveiller les plantes de près et d’adapter les interventions au fil de leur développement.

Une fois récoltées, les fleurs prennent la direction des Pays-Bas. Elles passent ensuite par les grossistes puis les fleuristes, avant de rejoindre des bouquets et des vases un peu partout dans le monde.

Faire grandir les équipes

« We grow people, our people grow unique flowers. » Chez Marginpar, cette devise résume une conviction simple : la qualité des fleurs passe aussi par le développement des personnes qui les cultivent. L’entreprise mise donc sur la confiance, la formation et l’accompagnement de ses équipes, mais aussi sur les communautés qui vivent autour des fermes et des fermes partenaires.

La Marginpar Foundation prolonge cette démarche à travers différents projets locaux. En Tanzanie, elle a par exemple travaillé avec la ferme partenaire Bondeni Flowers sur un programme consacré à l’hygiène dans les écoles de Machame.

Derrière chaque tige de Clematis Amazing®, il y a donc bien plus qu’un travail de sélection variétale : il y a aussi des équipes qui cultivent, observent, testent et font évoluer la fleur année après année.

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La Clematis Amazing® n’est qu’un exemple du savoir-faire qui se cache derrière les fleurs et les plantes que l’on retrouve chez les fleuristes ou à la maison.

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