Le muflier

Caractéristiques et floraison du muflier

On reconnaît le muflier à ses tiges longues et solides, garnies d'épis de fleurs densément regroupées, en blanc, jaune, orange, rouge, mauve et dans d'innombrables nuances de rose. Il doit son nom à la forme de ses pétales : en regardant bien à l'intérieur de la fleur, on distingue le museau d'un loup. Au jardin, le muflier (Antirrhinum majus) fleurit généralement de la fin du printemps jusqu'à la fin de l'été, et parfois jusqu'en automne selon les variétés et le climat. Il appartient à la famille des Plantaginacées (Scrofulariacées selon l'ancienne classification), qui compte aussi la digitale et le linaire parmi ses membres connus au jardin et en fleur coupée.

Pourquoi le muflier s'appelle-t-il ainsi ?

Regardez une seule fleur de près, et le nom devient vite évident. La fleur est composée de deux lèvres qui, ensemble, forment une sorte de gueule. Pincez délicatement les côtés d'une fleur, et la « bouche » s'ouvre et se referme toute seule, exactement comme la tête d'un loup qui parlerait. Le nom botanique Antirrhinum vient d'ailleurs du grec anti (« semblable à ») et rhinos (« museau »).

Les variétés de muflier (Antirrhinum)

Le genre Antirrhinum compte une petite trentaine d'espèces. L'espèce la plus connue, et de loin la plus répandue, est Antirrhinum majus. Presque tous les cultivars qu'on trouve en jardinerie et en bouquet en sont issus. Voici les principales espèces et leurs variétés :

• Antirrhinum majus (grand muflier) : de loin l'espèce la plus importante et la plus répandue. En plante de jardin, elle atteint, selon le cultivar, 15 à 90 centimètres de hauteur. Les fleurs poussent en épis et fleurissent généreusement tout l'été. Cette espèce est idéale en fleur coupée, en bordure ou en pot. Les cultivars sont généralement classés par hauteur : bas comme 'Tom Pouce' (couvre-sol, adapté aux bordures et aux pots), moyen comme 'Liberty' (nombreuses couleurs, bordure), et haut comme 'Rocket' (excellente fleur coupée). Quelques cultivars connus : 'Black Prince' (rouge foncé au feuillage bronze-vert), 'Night and Day' (bicolore rouge foncé et blanc crème) et 'Madame Butterfly' (fleurs doubles, en forme d'azalée).
• Antirrhinum hispanicum : une espèce vivace de rocaille moins connue, originaire du sud-est de l'Espagne et du nord du Maroc. Ses fleurs blanc crème apparaissent de mai à juin. Son feuillage gris-vert reste persistant. En jardin, elle atteint environ 15 centimètres et se montre exigeante sur l'emplacement et le sol ; elle est parfaite pour une rocaille au sol calcaire et bien drainé.
• Antirrhinum molle : un petit arbuste vivace et compact, aux feuilles douces et velues, gris-vert, originaire des Pyrénées centrales et orientales jusqu'au nord-est de l'Espagne. Ses fleurs vont du blanc au rose pâle, souvent avec une petite tache jaune dans la gorge. La plante atteint 15 à 20 centimètres et convient, comme A. hispanicum, surtout à la rocaille ou à un muret.« Montrez-nous ce dont vous êtes capable ». Une phrase qui pourrait sortir de la gueule de lion du muflier. Élancée, elle fleurit en grappes exubérantes en blanc, jaune, orange, rouge, lilas et une palette complète de nuances de rose. Elle doit son nom à la forme de ses pétales, qui rappelle le visage d’un lion.

Entretien du muflier en vase

Quelques gestes simples permettent de garder un bouquet de muflier beau plus longtemps. Coupez les tiges en biais avec un couteau bien aiguisé, ce qui augmente la surface d'absorption de l'eau. Retirez les feuilles du bas, pour qu'elles ne trempent pas dans l'eau et ne la salissent pas. Remplissez le vase d'eau du robinet tiède, et changez-la tous les deux jours. Évitez le plein soleil, les courants d'air et la proximité d'un radiateur, qui font faner le muflier plus vite. Bien entretenu, le muflier offre généralement une bonne tenue en vase, autour d'une semaine, parfois davantage selon la variété et la fraîcheur des fleurs.

Le muflier est-il toxique ?

Le muflier n'est pas considéré comme toxique pour les chats ni pour les chiens. Vous pouvez donc l'intégrer sans crainte à un joli bouquet, même si des enfants ou des animaux passent régulièrement à la maison, en gardant toutefois, comme pour tout bouquet, l'eau du vase hors de leur portée.

La symbolique du muflier

Dans le langage des fleurs, le muflier est associé au désir. Avec ses hautes tiges couvertes de fleurs, il peut exprimer une envie forte, une aspiration, ou un désir que l'on souhaite faire connaître.

Les origines du muflier

Le genre Antirrhinum est originaire du bassin méditerranéen occidental et central. Antirrhinum majus, l'espèce la plus cultivée, est quant à elle indigène plus précisément du nord de l'Espagne jusqu'au centre-sud et à l'est de la France. On le trouve naturellement sur des terrains rocailleux et ensoleillés, souvent entre les pierres et sur les vieux murs. Cultivé depuis plusieurs siècles dans les jardins, le muflier est aujourd'hui présent bien au-delà de son aire d'origine. En France, où il est indigène dans une partie du Sud et de l'Est, on peut aussi le rencontrer échappé des jardins dans d'autres régions, poussant parfois spontanément dans les fissures d'un vieux mur.