Geschreven door
Sherelle Schmidt
Ondanks haar enigszins gevaarlijke naam is de Leeuwenbek (Antirrhinum) een en al zachtaardigheid. Met haar lange stelen, weelderige bloementrossen en zachte kleuren voegt ze moeiteloos een vleugje karakter toe aan je boeket. In deze gids ontdek je alles over de Leeuwenbek: van kenmerken en verzorging tot de soorten, symboliek en herkomst van deze bloem.
Kenmerken en bloei Leeuwenbek
Je herkent de Leeuwenbek aan haar lange, stevige stelen met bloementrossen vol dicht opeengepakte bloemetjes, in wit, geel, oranje, rood, lila en talloze tinten roze. Haar naam dankt ze aan de vorm van de bloemblaadjes: kijk goed in de bloem en je ziet de snuit van een leeuw. De Leeuwenbek bloeit van het voorjaar tot in de vroege zomer en behoort tot de weegbreefamilie (Plantaginaceae), waar ook bekende tuin- en snijbloemen als vingerhoedskruid en vlasbekje familie van zijn.
Waarom heet Leeuwenbek zo?
Bekijk één afzonderlijke bloem van dichtbij en de naam wordt al snel duidelijk. De bloem bestaat uit twee lippen die samen op een bek lijken. Knijp je voorzichtig in de zijkanten van een bloem, dan klapt het "mondje" vanzelf open en dicht, precies zoals een pratende leeuwenkop. De bloem doet dit trouwens ook helemaal zelf: bij fel zonlicht sluiten de bloemetjes zich, terwijl ze op een koelere, bewolkte dag juist weer opengaan.
Felle zon? Mondje dicht. Bewolkte lucht? Mondje weer open.
Verzorging van de Leeuwenbek
Met een paar simpele stappen hou je een boeket Leeuwenbek in de vaas extra lang mooi.
- Snijd de stelen schuin af met een scherp mesje, dat vergroot het opnamevlak voor water.
- Haal de onderste bladeren van de steel, zodat ze niet in het water hangen en dit niet vervuilen.
- Vul de vaas met lauw kraanwater en ververs dit om de paar dagen.
- Zet de vaas niet in de volle zon, op de tocht of naast de verwarming, want daar verwelkt de Leeuwenbek sneller van.
Interessante weetjes over de Leeuwenbek
- Piepklein zaad: het zaad van de Leeuwenbek is zo fijn dat het bijna op gemalen peper lijkt, wat zaaien in de tuin een precisiewerkje maakt.
- Stiekeme hommels: de nauwe bloemvorm is best pittig voor bestuivers. Hommels lossen dat slim op door een klein gaatje in de kroonbuis te bijten, zodat ze alsnog bij de nectar kunnen.
Is een Leeuwenbek giftig?
Nee, de Leeuwenbek is niet giftig. Je kunt deze bloem dus zonder zorgen in een prachtig boeket verwerken, ook als er regelmatig kinderen over de vloer komen. Voor huisdieren geldt hetzelfde: ook voor hen is de Leeuwenbek onschuldig.
Symboliek van de Leeuwenbek
Veel bloemen hebben een symbolische betekenis, wat het extra leuk maakt om ze te geven. Voor de Leeuwenbek is dat geheimen bewaren. Deze bloem is dan ook het ultieme cadeau voor die ene persoon met wie je je diepste geheimen kunt delen, en die ze daarna heel discreet in de kluis stopt.
Herkomst van de Leeuwenbek
De Leeuwenbek komt oorspronkelijk uit het Middellandse Zeegebied: met name Zuidwest-Europa, Noord-Afrika en West-Azië. Daar groeide de bloem van oudsher op rotsachtige, zonnige plekken, vaak tussen stenen en muren. Al sinds de zestiende eeuw wordt de Leeuwenbek gekweekt in Europese tuinen, en inmiddels voelt ze zich ook in Nederland en België prima thuis: hier en daar duikt ze zelfs verwilderd op, bijvoorbeeld in de scheuren van een oude muur.
