Le gerbera fait partie des fleurs coupées les plus populaires au monde. Avec sa grande corolle et sa palette de couleurs très variée, il se prête à de nombreux styles de bouquets. Il offre également une bonne tenue en vase et existe dans une grande diversité de formes et de variétés. Découvrez ses caractéristiques, sa symbolique, ses origines et comment l'entretenir.
Caractéristiques et floraison
Avec le gerbera, la couleur est au rendez-vous. Rouge, jaune, rose, violet, orange, vert ou blanc : il existe dans une large palette de teintes, ainsi qu'en versions bicolores ou multicolores. Le cœur de la fleur peut quant à lui être noir, jaune ou vert.
La forme des pétales varie également selon les variétés. On trouve des gerberas simples ou doubles, mais aussi des formes pompon et des gerberas spider, reconnaissables à leurs pétales fins et effilés.
Les tiges sont longues, fines et légèrement duveteuses. Les gerberas vendus comme fleurs coupées ne portent pas de feuilles sur leur tige.
Le gerbera appartient à la famille des Astéracées, comme le chrysanthème, la marguerite ou l'aster. Il ne dégage pas de parfum et, grâce à la culture professionnelle, il est disponible toute l'année en tant que fleur coupée. Au jardin, sa floraison s'étend généralement du printemps jusqu'aux premières gelées, autour du mois d'octobre.
Les différentes variétés de gerberas
On compte environ 30 à 40 espèces botaniques de gerberas, à partir desquelles des milliers de cultivars ont été développés pour la production de fleurs coupées. On distingue généralement deux grandes catégories : les gerberas standards, dont les fleurs mesurent environ 9 à 15 cm de diamètre, et les mini-gerberas, aussi appelés germinis, dont les fleurs mesurent environ 6 à 8 cm.
La grande majorité des gerberas vendus aujourd'hui comme fleurs coupées sont des hybrides issus de différentes espèces botaniques, notamment Gerbera jamesonii et Gerbera viridifolia. Ils se distinguent surtout par la forme de leur fleur :
- Les gerberas simples possèdent une seule rangée de pétales autour d'un cœur bien visible.
- Les gerberas semi-doubles ont leurs pétales disposés sur plusieurs rangées. Le cœur reste visible, mais moins marqué que sur les variétés simples.
- Les gerberas doubles offrent de nombreuses rangées de pétales, pour une fleur particulièrement fournie dont le cœur est beaucoup moins apparent.
- Les gerberas spider se distinguent par leurs pétales fins, étroits et légèrement recourbés, qui donnent à la fleur une silhouette plus aérienne.
Entretenir les gerberas en vase
Le gerbera est une fleur coupée résistante, qui peut rester belle longtemps en vase à condition de respecter quelques règles simples :
- Utilisez un vase parfaitement propre. Remplissez-le avec seulement 3 à 5 cm d'eau.
- Recoupez les tiges en biais avec un couteau propre et bien aiguisé.
- Changez l'eau tous les deux à trois jours, en recoupant légèrement les tiges à chaque fois pour qu'elles restent fermes plus longtemps.
- Placez les fleurs à l'abri des courants d'air, du soleil direct et des sources de chaleur, et éloignez-les d'une corbeille de fruits (en mûrissant, les fruits libèrent de l'éthylène, un gaz qui accélère le flétrissement des fleurs).
Les gerberas n'ont besoin que d'un petit fond d'eau. Leurs tiges sont particulièrement sensibles au développement des bactéries : plongées dans trop d'eau, elles ramollissent plus vite et les fleurs finissent par retomber.
Composer un bouquet avec des gerberas
Le gerbera s'associe facilement à de nombreuses autres fleurs coupées dans un bouquet mélangé. Il fonctionne tout aussi bien seul, dans une composition entièrement dédiée aux gerberas.
Vous pouvez le disposer de manière classique dans un vase, mais ses longues tiges permettent aussi de créer des compositions plus graphiques. Une composition inspirée de l'ikebana, par exemple, joue sur les différences de hauteur et laisse davantage d'espace entre les fleurs. Découvrez aussi trois façons originales de composer un bouquet, notamment avec des gerberas orange disposés à différentes hauteurs.
Le gerbera au jardin
S'il est surtout connu comme fleur coupée, le gerbera existe également comme plante de jardin. On trouve notamment des gerberas en pot ainsi que des graines à semer. Toutes les variétés ne résistent cependant pas au gel : certaines doivent être rentrées pendant l'hiver pour être protégées du froid. Pour en savoir plus, retrouvez nos conseils consacrés à la culture et à l'entretien du gerbera au jardin.
Le gerbera est-il toxique ?
Non. Le gerbera est considéré comme non toxique pour les humains, les chiens et les chats. Il constitue donc une fleur adaptée aux foyers avec de jeunes enfants ou des animaux de compagnie.
La symbolique du gerbera
Le gerbera est généralement associé à la gaieté, à la vitalité, à l'innocence et à la pureté. Ses couleurs franches et sa fleur largement ouverte en font un choix naturel pour accompagner les occasions joyeuses ou transmettre un message positif.
Les origines du gerbera
Le gerbera est originaire principalement des régions tropicales et australes d'Afrique, mais certaines espèces sont également présentes naturellement en Asie, jusqu'en Chine et en Asie du Sud-Est.
Son nom rend hommage au médecin et naturaliste allemand Traugott Gerber, qui dirigea le jardin botanique de Moscou au XVIIIe siècle. Contrairement à ce que l'on lit parfois, Gerber n'a pas découvert la plante en Afrique du Sud : à cette époque, il travaillait en Russie, où il participait notamment à des expéditions consacrées aux plantes médicinales.
Le nom Gerbera apparaît au XVIIIe siècle en hommage à ses travaux en botanique et sera ensuite repris dans la nomenclature botanique. Au XIXe siècle, plusieurs espèces sud-africaines sont étudiées et introduites en Europe. Parmi elles, Gerbera jamesonii, originaire d'Afrique du Sud, jouera un rôle majeur dans le développement des gerberas cultivés que nous connaissons aujourd'hui.
Depuis, de très nombreuses variétés ont vu le jour et le gerbera est devenu l'une des fleurs coupées les plus appréciées au monde. Les Pays-Bas comptent aujourd'hui parmi ses principaux pays producteurs.
