Couleurs pastel, silhouette aérienne, parfum subtil… Le lathyrus fait partie de ces fleurs qui évoquent immédiatement les beaux jours.
Appréciée pour sa légèreté et son parfum, cette fleur printanière apporte aux bouquets de saison une note à la fois romantique et naturelle. Dans ce guide, découvrez comment reconnaître le lathyrus, quelles variétés choisir, comment le conserver en vase et ce qu'il symbolise.
Caractéristiques et floraison du lathyrus
Le lathyrus (Lathyrus odoratus), aussi appelé pois de senteur, se distingue par ses fleurs en forme de papillon composées de pétales fins, ses tiges souples qui donnent beaucoup de mouvement aux bouquets, son feuillage vert tendre muni de petites vrilles, et son parfum doux et légèrement sucré.
Il appartient à la famille des Fabaceae, également appelée famille des légumineuses ou papilionacées, à laquelle appartiennent aussi le lupin, la glycine ou le genêt. Son surnom de pois de senteur vient de sa parenté avec les pois comestibles — même s’il est, lui, cultivé uniquement pour son intérêt ornemental.
Le lathyrus se décline dans une palette de teintes particulièrement douce : rose pastel, lilas, violet profond, blanc crème ou bleu tendre, parfois même dans des nuances bicolores. Sa floraison s’étend généralement d’avril jusqu’au début de l’été, avec un pic au mois de mai. C’est pourquoi on le retrouve souvent dans les bouquets printaniers, où il apporte fraîcheur et légèreté.
Grâce à ses tiges fines et à son port aérien, il donne au bouquet une allure naturelle et élégante. Il se marie particulièrement bien avec des fleurs de printemps plus volumineuses comme la renoncule ou la pivoine.
Quelques tiges dans un vase suffisent souvent à diffuser son parfum délicat dans toute la pièce.
Les variétés de lathyrus
Le genre Lathyrus compte plus de 150 espèces. Mais chez les fleuristes, c’est surtout Lathyrus odoratus, le pois de senteur, qui est utilisé en bouquet. Cette espèce est particulièrement appréciée pour son parfum et ses fleurs aux formes délicates.
Les variétés proposées en boutique sont généralement sélectionnées pour leurs tiges longues, leurs fleurs plus généreuses et leur parfum prononcé. Parmi les variétés les plus connues, on trouve :
- Lathyrus ‘Spencer’, reconnaissable à ses pétales larges et ondulés
- Lathyrus ‘Royal Family’, apprécié pour ses couleurs riches et ses tiges solides
- Lathyrus ‘Matucana’, une variété classique aux fleurs rose et violet au parfum intense
En plus d'être décoratives, ces variétés tiennent également bien en vase.
Comment conserver le lathyrus en vase
En vase, le lathyrus reste en général beau entre 4 et 7 jours. Pour en profiter le plus longtemps possible :
- Coupez les tiges en biais avec un couteau bien aiguisé ;
- Retirez les feuilles qui pourraient tremper dans l’eau ;
- Placez les fleurs dans une eau propre et fraîche ;
- Ajoutez de la nourriture pour fleurs coupées ;
- Changez l’eau tous les deux jours.
Bon à savoir : le lathyrus n’aime pas la chaleur. Évitez donc de placer le vase en plein soleil ou près d’une source de chaleur
Le lathyrus est-il toxique ?
Oui, le lathyrus est légèrement toxique et ne doit pas être consommé, malgré son nom qui évoque les pois. La plante contient des substances qui peuvent être nocives en cas d'ingestion. Il est donc préférable de la placer hors de portée des jeunes enfants et des animaux domestiques, comme les chiens ou les chats.
Le lathyrus au jardin
Le lathyrus est également très apprécié comme plante de jardin. Cette plante grimpante s'accroche facilement à un treillis, une pergola ou un grillage et offre une floraison généreuse pendant plusieurs semaines.
La symbolique du lathyrus
Dans le langage des fleurs, le lathyrus évoque la gratitude, l'amitié, les souvenirs précieux et l'au revoir.
À l'époque victorienne, on offrait souvent des lathyrus pour remercier quelqu'un d'un moment partagé. Une manière subtile de dire merci — ou de marquer la fin d'une belle étape. Sa silhouette légère et son parfum discret renforcent cette impression de tendresse et de sincérité.
L'origine du lathyrus
Le Lathyrus odoratus est originaire du sud de l'Italie et de la Sicile. Au XVIIᵉ siècle, la fleur est introduite en Angleterre, où les horticulteurs commencent à sélectionner des variétés plus robustes et plus parfumées. Très vite, le lathyrus devient une fleur emblématique du printemps dans les jardins européens.
Pour aller plus loin
Le lathyrus apporte immédiatement douceur et parfum à un intérieur. Découvrez également comment composer un bouquet de saison avec des lathyrus pour mettre en valeur cette fleur printanière.
