Écrit par
Chrystèle
De nos jours, un beau bouquet de tulipes n'a plus grand-chose à voir avec la richesse ou le prestige. Pourtant, il y a quelques siècles, c'était une autre histoire : aux Pays-Bas, on ne s'offrait pas des fleurs pour pendre la crémaillère — on payait carrément sa maison sur les canaux d'Amsterdam avec des bulbes de tulipes. Une époque où la fleur valait littéralement de l'or.
Quand les sultans portaient des tulipes
Originaire d'Iran, d'Afghanistan et du Kazakhstan, la tulipe arrive d'abord en Turquie où elle séduit immédiatement les sultans, qui n'hésitent alors pas à la glisser dans leur turban. C’est ainsi que la fleur reçoit le nom de « tulipan », qui signifie tout simplement turban.
Un long voyage vers l'Europe
Vers 1500, la Turquie est une grande puissance, et les jardins du sultan Soliman le Magnifique regorgent de tulipes somptueuses. À cette époque, offrir une tulipe est un privilège rarissime — la fleur est si précieuse aux yeux du sultan qu'il n'en fait cadeau qu'à de très rares occasions. Un jour, un noble flamand reçoit cet honneur. Il transmet à son tour ce trésor à un ami, alors responsable du jardin botanique de l'empereur d'Autriche.
Cap sur les Pays-Bas
Cet ami quitte ensuite l'Autriche pour les Pays-Bas, où l'université de Leyde lui propose un poste de professeur ainsi que la charge de son jardin botanique. Il ramène les tulipes de son voyage et se passionne pour elles. Il en prend soin avec une attention presque obsessionnelle et les étudie comme on étudierait un trésor ; il refuse presque toujours de s'en séparer, sauf à prix d'or. Une rareté qui ne pouvait qu'attiser les convoitises : une nuit, ses bulbes les plus précieux disparaissent du jardin. Le commerce des bulbes de tulipes vient de naître aux Pays-Bas.
Des papiers qui valaient de l'or
En quelques années à peine, la tulipe devient l'objet de toutes les convoitises. Les plus fortunés y investissent sans compter, et les prix grimpent à une vitesse vertigineuse.
Certains spéculateurs, prêts à tout pour s'enrichir, échangent leurs biens les plus précieux contre un seul bulbe, parfois même leur maison. Tout cela pour un simple bout de papier attestant qu'on possédait un bulbe de tulipe... qui, dans certains cas, n'existait peut-être même pas. Une situation aussi fragile ne pouvait que finir par s'effondrer.
L'éclatement de la bulle
En février 1637, le gouvernement met fin à ce commerce devenu incontrôlable, et le marché s'effondre du jour au lendemain. Certains ont fait fortune. D'autres n'ont plus qu'un simple morceau de papier sans aucune valeur entre les mains.
La tulipe, une histoire d'amour qui dure
Si aujourd'hui on ne négocie plus l'achat d'un appartement contre quelques bulbes, un beau bouquet de tulipes a toujours ce pouvoir de faire sourire à vue, en entrant dans une pièce. Avec plus de 150 variétés et des milliers d'hybrides, le choix est infini. Et pour les garder belles le plus longtemps possible dans votre vase, découvrez nos 8 astuces pour bien entretenir vos tulipes.
