Le schefflera

Les caractéristiques du schefflera

Le schefflera, également connu sous le nom « arbre-parapluie » ou « arbre-ombrelle » est une plante ligneuse au feuillage brillant, persistant. Ses feuilles sont composées de plusieurs folioles ressemblant à des mains... avec beaucoup de doigts.

Il appartient à la famille des Araliacées, comme le lierre ou le fatsia. Dans cette famille botanique, on retrouve de nombreuses plantes qui poussent sous forme d’arbustes, d’arbres ou de grimpantes dans les régions tropicales.

En intérieur, le schefflera atteint généralement entre un et trois mètres de hauteur. Sa croissance est la plus active au printemps et en été, puis ralentit naturellement pendant l’automne et l’hiver.

Les variétés de schefflera

Le genre compte de nombreuses espèces, mais en intérieur, on rencontre surtout les deux suivantes :

• Schefflera arboricola — c’est la variété la plus courante. Plus compacte, elle se ramifie facilement et s’adapte aussi bien aux petits espaces qu’aux pièces plus grandes. On la trouve en version vert franc ou avec un feuillage panaché de jaune ou de crème. Ces variantes panachées ont besoin d’un peu plus de lumière pour conserver un beau contraste.
• Schefflera actinophylla — aussi connue sous les noms d’arbre ombrelle, de brassaia ou d’umbrella tree. Elle prend davantage d’ampleur et peut atteindre deux à trois mètres en intérieur. Ses pétioles sont plus longs, ses feuilles plus grandes. On la trouve en version buissonnante, sur tige ou à troncs tressés. Une taille légère suffit à la maintenir dans des proportions harmonieuses.

Le bon emplacement pour le schefflera

La lumière joue un rôle essentiel dans la façon dont le schefflera pousse et se développe. Trop sombre, ses tiges s’allongent et il perd des feuilles. En plein soleil de midi, le feuillage peut brûler.

L’emplacement idéal réunit quelques conditions simples : une lumière vive mais indirecte, à l’abri du soleil direct aux heures les plus chaudes, et sans courants d’air ni variations brusques de température.

Les variétés panachées demandent davantage de lumière que les formes entièrement vertes. Et mieux vaut éviter de déplacer la plante trop souvent : le schefflera apprécie la stabilité.

L'entretien du schefflera

• Arrosage
  Le schefflera aime un terreau légèrement humide, mais certainement pas détrempé. Arrosez lorsque la surface du terreau commence à sécher, et veillez à ce que l’eau s’écoule librement. Ne laissez jamais d’eau stagner dans la soucoupe. En cas de doute, glissez un doigt à quelques centimètres dans le terreau : s’il est encore humide, attendez quelques jours.
• Engrais
  Au printemps et en été, un apport mensuel d’engrais pour plantes d’intérieur suffit. En automne et en hiver, la plante n’en a pas besoin.
• Humidité
  Le schefflera se plaît dans une atmosphère moyenne à légèrement humide. Dans une pièce trop sèche, les pointes de feuilles peuvent brunir. Brumisez le feuillage de temps à autre avec de l’eau tiède, surtout en hiver lorsque le chauffage fonctionne. Évitez de le placer directement à côté d’un radiateur.

Si le schefflera perd ses feuilles

Une feuille jaune à la base de la plante, c’est normal : le vieux feuillage cède naturellement la place au nouveau. En revanche, si plusieurs feuilles tombent en même temps, vérifiez quelques points : le terreau est-il trop humide ? La plante manque-t-elle de lumière ? A-t-elle récemment changé de place ?

Dans bien des cas, le problème vient d’un excès d’arrosage. Réduisez la fréquence et laissez à la plante le temps de récupérer.

Quand et comment tailler le schefflera

La taille n’est pas indispensable, mais elle peut être utile si la plante devient trop grande ou perd un peu de sa forme. Le meilleur moment, c’est le printemps, au début de la saison de croissance.

Coupez une tige juste au-dessus d’un nœud foliaire avec un sécateur propre et bien aiguisé. Après la taille, le schefflera se ramifie généralement, ce qui lui donne un port plus dense.

Comment bouturer un schefflera ?

La bouture de tête est l’une des méthodes les plus simples. À partir d’une pousse saine, il est tout à fait possible de faire naître une nouvelle plante à partir de la plante mère.

Les étapes :

• Prélevez une pousse semi-ligneuse d’environ 10 à 15 cm.
• Retirez les feuilles du bas pour qu’aucun feuillage ne soit en contact avec le substrat.
• Plantez la bouture dans un terreau léger, aéré et légèrement humide.
• Placez-la dans un endroit chaud, avec une lumière vive mais indirecte.
• Maintenez le substrat légèrement humide, sans excès.

L’enracinement peut prendre plusieurs semaines. Et comme souvent avec les boutures, toutes ne reprennent pas, même lorsque tout est bien fait. Cela fait partie du processus. En prélever plusieurs en même temps augmente simplement les chances de réussite.

Le schefflera est-il toxique ?

Le schefflera est légèrement toxique en cas d’ingestion. Sa sève peut provoquer des irritations chez l’être humain comme chez les animaux domestiques, notamment chez les chiens et les chats. Mieux vaut donc le garder hors de portée des jeunes enfants et des animaux de compagnie.

La symbolique du schefflera

En Chine, le schefflera occupe depuis longtemps une place dans la pratique du Feng Shui. Ses folioles déployées évoquent de petites mains qui retiennent l’énergie positive et attirent symboliquement la prospérité. La forme de la feuille, qui rappelle un parapluie ouvert, est aussi associée à la protection et à l’abri.

Que l’on soit sensible ou non à cette symbolique, le schefflera évoque la croissance et la protection, une signification qui lui donne encore un peu plus de relief.

L’origine du schefflera

Le schefflera est originaire d’Australie, de Nouvelle-Guinée et de certaines régions d’Asie du Sud-Est, où il pousse dans des forêts tropicales et subtropicales sous une lumière filtrée par la canopée. C’est ce qui explique pourquoi il se plaît si bien en intérieur, à une place lumineuse sans soleil direct.

Le schefflera doit son nom au médecin et botaniste polonais Johann von Schleffer.